新近发表在英国《自然·医学》杂志上的研究显示，这种胶囊内部有微型针头，外部包裹着高分子材料，可耐受胃液酸度；进入小肠内酸度降低后，胶囊会打开并弹开3个折叠小臂，每个小臂上都装有1支1毫米长的针头，针头中载有胰岛素，弹力恰好让针头扎入小肠组织最表层并释放药物。

 

研究人员使用猪进行的实验表明，胶囊可以携带与皮下注射相同量的胰岛素。 另外，为了减少胶囊阻塞肠的风险，将针头插入小肠壁后数小时内会溶解，并且折臂会折断。

 

  其中一位作者是麻省理工学院的助理教授，乔瓦尼·特拉维索（Giovanni Traverso）说，小肠的表面积大，相当于网球场，并且没有疼痛感受器，适合服用这种胰岛素胶囊 。

 

  包括胰岛素在内的许多蛋白质药物只能通过注射等方式给药，并且不能以常规口服方式使用，否则该药物将在胃肠道中分解，然后起作用。 研究人员说，这种新的药物递送方法还可以用于其他蛋白质药物，例如激素，酶，抗体或RNA药物。