美国本土的访问学者，与我们通常的理解不尽相同，很多爸爸妈妈认为，作为高级知识分子头衔的访问学者，而且还是美国名校访问学者，一定需要教授职称、博士学历、专家水准；其实，这些理解是有误区的！
实际上，访问学者无需博士学历（当然申请者一定要有一些科研经历，使得录取后，可以和众多教授开始交流，进行学术思想的碰撞），另外一个特点是，对于TOP10的高校而言，大学所发放的访问学者名额是极其稀缺的，例如，哈佛大学经济系每年录取40位博士生（全球），而哈佛经济系每年录取的访问学者名额只有区区2-3位（全球）。
美国政府对于访问学者的定义，反映出访问学者绝不是院士、教授、研究员的专利；社会上公众对于访问学者认识的误区，大部分来自大陆的公派的访学制度。而近年来自费访学的兴起，使访问学者的适用范围大大放宽。
